Sótano: La base de los ahorros de energía

Horno

• Reemplace los filtros de aire en su horno cada tres a seis meses.  Los filtros bloqueados hacen que el horno trabaje más duro, lo cual causa su desgaste.
• Programe una inspección anual de su sistema de calefacción. Un contratista calificado puede inspeccionar su horno para garantizar que esté funcionando apropiadamente. Si se necesitan reparaciones, haga que un contratista calificado realice el trabajo.
• Si su horno es viejo, reemplácelo con uno nuevo; un horno de alta eficiencia puede ahorrar valiosos dólares en energía. 
• Un horno de gas natural con combustión limpia puede calentar un hogar por alrededor de un tercio del costo de una unidad eléctrica.

Calentador de agua

• Disminuya el termostato de su calentador de agua a 120° Fahrenheit. Para una familia compuesta por cuatro personas, esto puede reducir el uso de energía en un 15%, con lo cual se ahorra aproximadamente $37al año.
• Envuelva el tanque del calentador de agua con una manta aislante (de conformidad con las instrucciones del fabricante) para mantener caliente al agua en el tanque, con lo cual reduce la cantidad de energía necesaria para calentar el agua.  Asimismo, aísle las tuberías de agua que salen de su calentador con mangas de espuma poco costosas. 
• Periódicamente, drene el calentador de agua hasta que el agua salga limpia. Esto permite eliminar los depósitos de minerales y sedimentos y aumentar la eficiencia. 
• Aproveche el desempeño y los ahorros al instalar un calentador a gas natural. Éste puede calentar el agua dos veces más rápido que un calentador eléctrico con menos de la mitad del costo.

Lavadero: Disminuya la energía consumida

Lavadora

• Sólo lave cargas completas en su lavadora para evitar el desperdicio de agua caliente.  Para ahorros adicionales, lave la ropa en agua fría cuando sea posible y no utilice el ciclo de lavado más largo a menos de que sea necesario.

Secadora

• Seque cargas una después de la otra para evitar que la secadora se caliente más de lo necesario.
• Regularmente, limpie el ventilador que sale de su secadora hacia el exterior, al igual que el filtro de pelusas para mantener la eficiencia. 
• Las secadoras a gas natural duraderas y confiables son menos costosas de operar en comparación con las secadoras eléctricas. Con el gas natural, usted puede secar dos cargas y media de ropa por la misma cantidad de dinero que una carga en una secadora eléctrica. Las secadoras a gas natural están disponibles en todos los estilos y tamaños para adecuarse a las necesidades de su familia y los requerimientos del cuarto de servicios.

Cocina: Cocine los ahorros

La mayoría de los chef profesionales prefieren cocinar con gas natural gracias a su distribución equitativa del calor, fácil control de la temperatura y configuración inmediata de apagado y encendido. Las cocinas, hornos, topes de cocina y parrillas a gas natural vienen en una variedad de estilos. Además, son altamente eficientes, confiables y fáciles de limpiar. Utilizar una cocina a gas natural cuesta alrededor de la mitad de lo que cuesta cocinar en una cocina eléctrica similar.

Hornilla

• Apague el extractor de la campana de la cocina tan pronto como termine de utilizarla.  Puede drenar el aire frío o caliente de la casa en sólo una hora. 
• Cuando cocine, asegúrese de que el tamaño de su sartén sea el adecuado para el tamaño de la hornilla. Si las llamas son más grandes que la base del sartén, estará desperdiciando fuego. 
• Mantenga limpios los quemadores de las hornillas de manera que reflejen el calor apropiadamente.

Horno

• Cocine los alimentos en cacerolas de cerámica o vidrio.  Puede fijar el enfriador de su horno a 25 grados y su comida se cocinará a esa misma tasa.
• No abra la compuerta de su horno para revisar su comida.  El horno puede perder 25% de su calor cuando abre la compuerta. 
• Cuando hornee, cocine varias cosas a la vez para disminuir el tiempo de encendido del horno.  O realice dos tandas y colóquelas en el refrigerador para consumirlas después. 
• Cuando recaliente o cocine pequeñas cantidades de alimentos, utilice el microondas o el horno tostador en vez de su horno. 
• Si planifica utilizar la función de limpiado propio del horno, hágalo justo después de que ha horneado de manera que el horno no necesite ser recalentado.

Refrigerador/Congelador

• Considere reemplazar su antiguo refrigerador.  Las unidades nuevas utilizan la mitad de energía en comparación con las unidades fabricadas hace 20 años, incluso si tienen el mismo tamaño.
• Limpie las bobinas del refrigerador cada seis meses para mantener el artefacto con una operación eficiente. 
• Descongele su congelador.  La acumulación de escarcha hace que el congelador trabaje más duro para mantener sus alimentos congelados. 
• Mantenga su refrigerador lo suficientemente lleno para maximizar el poder de enfriamiento, pero no lo llene en exceso, pues esto impide la circulación del aire. 
• Asegúrese de que el sellador en la puerta de su refrigerador esté ajustado.  Si puede deslizar un dólar fácilmente a través de la puerta cuando está cerrada, deberá reemplazar las juntas. 
• Enfríe completamente los alimentos antes de colocarlos en el refrigerador.  Si no lo hace, calentará el refrigerador, lo cual causará que trabaje más duro.  Además, asegúrese de cubrir las comidas sobrantes. Esto previene la formación de exceso de humedad dentro del refrigerador, lo cual hace que trabaje más duro.

Lavaplatos

• Coloque sólo cargas completas en el lavaplatos. Para ahorrar energía, utilice el ciclo de secado a aire o abra la puerta para permitir que el aire circule.

Baño: No deje ir dólares en energía por el desagüe.

• Coloque las llaves del grifo en la posición de "frío" cuando utilice pequeñas cantidades de agua, pues la posición de "caliente" utiliza energía para calentar el agua aun cuando ésta nunca llegue al grifo.
• Repare los grifos que gotean. Una gota puede constituir 250 galones de agua al mes, lo cual se traduce en 3,000 galones de agua desperdiciada anualmente. 
• Reemplace la alcachofa de su ducha con una que ahorre agua para reducir los costos del calentado del agua.  
• Apague el extractor del baño tan pronto como termine de utilizarlo.  Puede drenar el aire frío o caliente de la casa en sólo una hora. 
• Un baño promedio utiliza de 15 a 25 galones de agua caliente mientras que una ducha de cinco minutos utiliza menos de 10 galones.  Para ahorrar energía, dúchese en vez de bañarse, y manténgalas lo más cortas y frías que pueda tolerar.

Chimenea: ¿Está gastando dólares de energía en humo?

• Recuerde cerrar el cañón de la chimenea cuando no la utilice.  Una llama abierta es como una ventana abierta, la cual permite que el aire caliente se escape, ¡las 24 horas del día!
• Cuando utilice la chimenea, disminuya su termostato para mantener el aire caliente de la chimenea dentro de la casa. 
• Las chimeneas a gas natural ofrecen una llama de movimiento realista que se parece a un fuego genuino con madera, sin el desorden. La mayoría de las unidades tiene un encendido electrónico y controles del calor. Las chimeneas nuevas pueden ventilarse a través de una ventana externa, lo cual elimina la necesidad de un conducto para la chimenea.  O su chimenea actual con quemado de madera puede ser reequipada con un equipo de leños a gas natural que le permitirá disfrutar un aumento en el ahorro de energía y los beneficios ambientales del gas natural. Lea más acerca de los productos para chimeneas a gas natural. (PDF)

Ventanas: Busque los dólares ocultos en la energía

• Asegúrese de que todas las ventanas contra tormentas estén cerradas. Sólo se requiere una o dos ventanas sin protección para enfriar una habitación y perder dólares en calefacción.
• En las ventanas que reciban el sol directo, deje las cortinas abiertas durante el día.  En la noche, cierre las cortinas para ayudar a mantener el calor en el interior. Considere instalar cortinas gruesas en las ventanas grandes. 
• Los marcos en las ventanas de doble cristal pueden reducir las pérdidas del calor a la mitad.

Puertas: Ciérrele la puerta al desgaste de energía

• Instale una puerta contra tormentas con juntas de goma y una placa inferior para evitar el ingreso de elementos.   Reemplace los umbrales de manera que el frío no ingrese por debajo de la puerta.
• Cubra las áreas alrededor de los buzones y las cerraduras con solapas o burletes para evitar que se salga el calor.

Garaje: Maneje los ahorros de su casa

• Mantenga cerrada la puerta de su garaje durante el invierno de manera que el aire frío no penetre las paredes externas de su casa.
• Elimine el frío de su garaje con un calentador a gas natural para garajes. La mayoría de los calentadores a gas natural no tiene salida de aire y no requiere de una chimenea. Pueden montarse en la pared con un control del termostato para regular la salida de calor.

Aislamiento: Selle los ahorros en los lugares inesperados

Ductos

• Haga que un contratista profesional de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés) selle sus ductos de aire.  Puede perder hasta un 40% de su aire caliente o frío por las fugas en sus conductos.

Ático

• Agregue aislamiento a su ático si éste tiene menos de 12 pulgadas de aislamiento.  Agregar aislamiento es la forma más fácil y rentable de reducir los costos de la calefacción.  Compre aislamiento con un valor R alto (mientras más alto sea el valor R, mejor funcionará).
• Instale un ventilador en el ático para asegurarse de que éste tenga una ventilación apropiada.  Un ventilador de ático elimina el aire caliente en el verano, lo cual puede ayudar a regular la temperatura de su casa.

Paredes

• Utilice enmasillado, pegamento o burletes para climatizar todas las uniones, grietas y aberturas en las ventanas, puertas y rodapiés, al igual que los pequeños agujeros alrededor de los cables de la televisión, los ventiladores de la secadora y las tuberías.

Techo

• Mantenga el aislamiento en su ático seco y efectivo al reparar los agujeros en su techo.

Calefacción y enfriamiento: Excelentes consejos para mantener el frío afuera

• Considere el uso de un humidificador. Un aire humidificado apropiadamente hace que su hogar se sienta más caliente y cómodo, de manera que pueda disminuir su termostato.  Puede lograr que una habitación con 68 grados se sienta como en 76 grados.
• Experimente con sus configuraciones para encontrar una temperatura inferior que sea agradable. Un cambio de sólo unos cuantos grados en la configuración del termostato puede lograr una gran diferencia en la cantidad de energía utilizada. 
• Instale un termostato programable que pueda pre-establecer para disminuir la temperatura cuando esté durmiendo o en el trabajo. 
• Cierre las compuertas de la calefacción en las habitaciones que no se utilicen mucho, tales como las habitaciones para huéspedes, sólo si no tiene un horno de aire forzado.  (El horno de aire forzado está diseñado para calentar un espacio específico). 
• Mueva los muebles, cortinas u otros objetos que bloqueen los registradores, radiadores o aires acondicionados para garantizar un flujo de aire apropiado. 
• Instale ventiladores para techos.  Durante los meses de verano, fíjelos para que funcionen en el sentido contrario a las agujas del reloj, lo cual crea una corriente de aire descendente y logra que la habitación se sienta 8 grados más fresca.  Durante los meses de invierno, fíjelos para que funcionen en el sentido de las agujas del reloj, lo cual hace recircular el aire caliente en el techo. 
• No ponga luces cerca de su termostato.  Pueden causar lecturas inexactas en el termostato. 
• Quite su aire acondicionado de ventana en el invierno y selle el espacio donde estaba instalado. 
• Considere un aire acondicionado a gas natural que proteja al medio ambiente. Son más eficientes y requieren menos mantenimiento que las unidades eléctricas. 
• Mantenga la energía en su vivienda durante un corte de electricidad con un generador de respaldo a gas natural. Puede brindar energía para un horno, aire acondicionado, bomba de sumidero, sistema de seguridad, refrigerador, computadora u otros artefactos.

Redecorar

• Cuando compre artefactos nuevos, busque los que tienen el logotipo de Energy Star.  Una lavadora calificada de Energy Star utiliza 8,000 galones menos de agua cada año.
• Reemplace su lavadora de carga superior con un modelo de eje horizontal de carga frontal.  Utilizan menos energía y agua. 
• Cuando compre una secadora nueva, considere una que pueda determinar cuando la ropa está seca y se apague automáticamente. 
• Cuando compre un refrigerador nuevo, compre uno que tenga una puerta de compartimiento pequeña en el frente, que le permita tener acceso a los artículos sin tener que abrir la puerta, lo cual causa que el aire frío se escape.  Algunos modelos más recientes incluso le avisarán cuando deja la puerta abierta. 
• Cuando planifique una cocina nueva, no coloque el refrigerador al lado de otros artefactos.  
• Los artefactos necesitan barreras amortiguadoras alrededor de ellos para operar de manera correcta y eficiente. 
• Cuando reemplace las ventanas, asegúrese de investigar sobre las que brindan mayor ahorro de energía.  Escoja ventanas con un valor U bajo (inferior a .35) para maximizar las calidades de aislamiento. 
• Reemplace su puerta principal de madera con una fabricada con fibra de vidrio.  La fibra de vidrio ofrece hasta cinco veces más protección contra el frío que las puertas de madera tradicionales.

Cuando esté lejos, empaque ahorros en energía

• Si se va de vacaciones, fije su termostato en 55 grados.  Esto disminuirá sus gastos en calefacción mientras evita que sus tuberías se congelen.
• Apague el calentador de agua antes de irse de vacaciones.  No caliente el agua que no utilizará.

Ahorro de energía en espacios exteriores

• Utilice afuera bombillos de bajo voltaje.  Varias instalaciones de bajo voltaje utilizan menos vatios que un foco reflector, o considere los bombillos de carga solar.
• Disfrute la seguridad de los bombillos o faroles a gas natural para patios. Pueden montarse en los postes en las instalaciones del patio y el jardín o colocados en la pared de las entradas y los garajes. 
• Las luces a gas requieren de poco mantenimiento y no atraen insectos. 
• Plante árboles que brinden sombra a su casa para mantener bajos los costos de enfriamiento.  Los árboles frondosos dan mejor sombra en los lados sur y oeste.  Los árboles caducifolios que pierden sus hojas en el invierno lo mantienen fresco en el verano, y en el invierno brindan calor a la vivienda al permitir que entre el sol.   Plante árboles de hojas perennes para que sirvan como rompevientos.  
• Considere la conveniencia del gas natural al cocinar en espacios abiertos con una parrilla a gas natural. Con un encendido al presionar un botón, nunca tendrá que lidiar de nuevo con el carbón o el fluido combustible. Además, no hay que llenar ningún tanque. La parrilla se conecta a la tubería de gas natural de su vivienda, por consiguiente, nunca se quedará sin combustible. Además, las parrillas a gas natural cuestan menos operarlas en comparación con el carbón o propano. 
• Mantenga su terraza, patio, piscina o spa externo cálido o fresco, en las tardes, con un calentador a gas natural. Los calentadores a gas natural para piscinas y spa calientan el agua dos veces tan rápido como la electricidad y a la mitad del costo promedio. 
• ¿Está cansado de quitar con pala la nieve de la entrada?  Se pueden instalar debajo de las aceras y de los caminos de entrada, sistemas que derriten la nieve, con lo cual se eliminan las molestias causadas por quitarla con pala. ¡La nieve se derrite a medida que toca el piso!

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